Уэльс - благодатный край Соединенного Королевства - помимо несметных запасов каменного угля прославился также своими недюжинными чудаками-валлийцами. К примеру, доктор Уильям Прайс в 1884 году явочным порядком легализовал в Англии кремацию, предав сожжению тело собственного сына, названного им Иисусом Христом. Бродячий ученый Дик Эбердарон, знавший 35 языков, до конца своих дней составлял валлийско-греко-ивритский словарь, и этот поистине титанический труд, увы, так и не увидел света.

Но нам, украинцам, пожалуй, более всего будет интересен оборотистый предприниматель Джон Джеймс Юз (Хьюз), который в 1869 году, имея от роду 55 лет, со всем своим многочисленным семейством (жена и восемь детей), прислугой, пожитками поселился в голой донецкой степи. Закопал там несколько миллионов серебряных рублей и построил за два года поселок с металлургическим заводом. Теперь этот населенный пункт не что иное, как столица шахтерского края славный Донецк.

Что же заставило подданного Великобритании в спешке покинуть милую, добрую Англию и застолбить место в широкой украинской степи? Конечно же, ее богатства! О рудных кладах Донбасса любознательный валлиец узнает из монографии об исследовании недр региона Ле Пле. Абсолютно доверяя французскому геологу, Юз все-таки решает собственноручно перепроверить результаты его научного изыскания. Себе в помощники он берет здешнего пастуха, знатока окрестностей и местных достопримечательностей И. Древицкого. Вдвоем они перелопачивают не одну тонну породы и выпивают не одну пляшку горилки. В итоге возникает проект завода с полным металлургическим циклом.

Юз медлить не любил. Поэтому сразу же с места в карьер занялся осуществлением задуманного. С удивительной легкостью он преодолевает бюрократические барьеры и получает разрешение царского правительства на строительство металлургического предприятия. Немалую услугу ему в этом оказывает председатель Государственного совета Великий князь Константин Петрович. Князю уже приходилось контактировать с валлийцем, когда тот поставлял русскому правительству вооружение и бронированную сталь для военных кораблей самодержавия. Тогда со стороны адмиралтейства металл Мильвольского завода, принадлежащего Юзу, подвергся ряду испытаний. Проверка на прочность и надежность юзовской брони превзошла все ожидания: снаряды отскакивали, словно мячики от стенки.

Надо сказать, что сэр Джон появился в Российской империи уже обремененный славой талантливого предпринимателя. В 28 лет он покупает по случаю судостороительную верфь и к вящему огорчению конкурентов проявляет себя очень энергичным и крайне работоспособным бизнесменом. Через пару месяцев Юзу с трудом удается разместить в своем вместительном портфеле заказы на строительство и ремонт английских судов. В 36 лет неугомонный валлиец приобретает на юго-востоке Уэльса в г. Ньюпорте литейный завод Уксайд Энджиниринг . С этого момента все его внимание поглощает производство металлов и сплавов, их механическая и химическая обработка.

Словом, он влюбляется в металлургию. Становится изобретателем и рационализатором производства. Смелые технические решения Юза дают возможность предприятию выпускать отменного качества броневые листы для кораблей Ее Королевского Величества. Двор доволен, премьер-министр тоже. Авторитет Хьюза растет и ширится. Валлийца принимают в ассоциацию предпринимателей-судостроителей Мильволл Энджиниринг энд Шипбилдинг Компани на Темзсайд, а в 1860 году он уже ее президент. Другой бы на его месте пожинал лавры, но Хьюз неистово углубляется в новые производственные исследования. Ему не дают покоя паровые двигатели. Он много экспериментирует, порой с риском для жизни. В конце концов удача ему улыбается: КПД тепловых агрегатов существенно увеличивается.

И все же славу талантливого изобретателя Джон Хьюз обрел благодаря сконструированному им в 1864 году лафету для тяжелых пушек, названному "стрингер Хьюза". Впоследствии эта артиллерийская установка поступает на вооружение ВМС ряда европейских стран. Сей факт вынуждает Россию заняться модернизацией своего флота. Знаменитого валлийца приглашают в Северную Пальмиру. Взваливают на его плечи перевооружение и обшивку броней военных судов. Хьюз справляется. На редкость добросовестное отношение иностранца к порученному делу, рвение в работе покоряют царское правительство и Великого князя. На самом высоком уровне немедленно принимается решение о дальнейшем использовании опыта и капиталов предприимчивого валлийца.

На этот раз Джону Хьюзу предлагают укрепить строящийся в Кронштадте форт "Константин", в Санкт-Петербурге усовершенствовать литейную "Колпино", на Донбассе создать современное металлургическое производство. Все предложения трудолюбивый валлиец принимает, кроме второго по причине отсутствия "перспективы в переустройстве такого устаревшего завода в современное предприятие". И дабы загладить вину, Хьюз предлагает образовать в Великобритании Новороссийское акционерное общество для разработки каменного угля и основания рельсового производства на юге-востоке Украины. Плюс ко всему трудоустроить местное население, увеличить добычу угля в регионе до 30 млн пудов в год и заняться паровозостроением.

Правительство в восторге. На радостях оно доже забывает, что концессия на постройку горно-металлургических предприятий в Донбассе уже давно обещана местному бизнесмену князю Кочубею. Многие полагают, что сэр Джон отступится, ан нет, наличие конкурента лишь ускоряет осуществление его планов. В 1864 году происходит учредительная конференция Новороссийского АО. Большинством голосов директором-распорядителем общества назначается Джон Джеймс Хьюз. Его личный взнос на счет акционерного общества составляет 50 тыс. фунтов стерлингов.

Раскошелиться валлийца заставляет сложившаяся в самодержавии конъюнктура рынка. Империи катастрофически не хватает чугунок (ж. д.) и качественного металла. Поэтому царским правительством всячески поощряются предприниматели, основавшие металлургические заводы. Им беспрепятственно предоставляются госзаказы для строящихся по всему царству железных дорог. Сэр Джон как человек с трезвым расчетом и умением угадывать перспективу прекрасно понимает, что все его расходы вскоре окупятся с лихвой. Наличие рудников с высококачественными коксующимися углями, известняком, близкое расположение криворожской железной руды, дешевая рабочая сила - все это сулило ему высокую прибыль при умеренных затратах.

Забегая вперед, скажем, что в 1889 году личное состояние Джона Юза превысило 90 тыс. фунтов стерлингов.

А пока ему нужно разделаться с конкурентом - князем Кочубеем, к которому неожиданно присоединяется железнодорожный магнат С. Поляков, владеющий концессией на строительство Азовского металлургического завода. Правда, последний через некоторое время уступает предприятие, узнав о покровительстве Юзу царственной особы. Не в пример ему украинский аристократ сопротивляется до последнего: в поте лица он ищет необходимую сумму (около четверти миллиона серебряных рублей) для покупки желанной концессии, но, к сожалению, не находит. Валлиец же не только предоставляет требуемые финансы (на паях с Новороссийским обществом он заплатил 24 тыс. фунтов стерлингов), а добавляет еще 30 тыс. рублей наличными.

Тут сэр Джон проявляет способности психолога. Зная о неудержимой страсти чиновников к налу, он с успехом использует это их греховное влечение во благо развития национальной экономики и освоения природных богатств края. Благодарность властей не заставила себя долго ждать. В середине апреля 1869 года царское правительство дает добро на назначение Джона Юза директором-распорядителем вышеуказанной компании в Российской империи. В результате сэр Джон становится монополистом по производству металла на юге страны.

Оживление безбрежных ковыльных донецких степей Юз решает не откладывать. Не проходит и полгода, как по поручению нетерпеливого валлийца доменный мастер вместе с сотней квалифицированных рабочих привозят из Туманного Альбиона на Донетчину заводское оборудование. В апреле 1871 года задувается первая печь юзовского металлургического предприятия. На беду из-за несовершенства системы через три дня домну пришлось остановить. Понадобилась полная ее перестройка. Но, как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло. В ходе реконструкции Юзу удается усовершенствовать режим работы печи, отрегулировать дутье, улучшить состав шихты, и, главное, он первый в Украине и России осуществляет применение кокса в металлургической промышленности.

Оное достижение позволило юзовскому заводу выпускать болванку, чугун, железо и прочие металлические изделия такого отменного качества, что на Нижегородской промышленной выставке пришлось Новороссийскому обществу отвести отдельный павильон. Сюда, словно на чудо, стекались толпы посетителей поглазеть на Пальму Мерцалова, изготовленную из юзовского рельса кузнецами А. Мерцаловым и Ф. Шкалиным. Теперь, век спустя, этим шедевром кузнечного ремесла могут любоваться и киевляне. В рамках III Международного фестиваля "Золотой скиф" дончане вручили точную копию Пальмы Мерцалова - символа Донбасса - киевской администрации.

Вернемся, однако, в XIX век. Окрыленный успехом сэр Джон ставит перед собой цель - завалить мировой рынок продукцией юзовских предприятий. А для начала сделать донбасский уголек конкурентоспособным в Средиземноморье, качество металла вывести на уровень европейских стандартов. И нет сомнения, валлиец бы добился своего. Был даже сделан первый шаг: Юз утраивает производственную мощность многопрофильного металлургического комбината. Но полному осуществлению его грандиозных планов помешала костлявая с косой.

Умер Джон Джеймс Юз летом 1889 года в Санкт-Питербургском отеле "Англитер". Его сыновьям досталось неплохое наследство: металлургический завод, десять угольных шахт, железнодорожная ветка, соединяющаяся с Екатерининской чугункой, кирпичный завод с карьерами известняка, щебня, песка и глины, коксовальная фабрика, а также 90 000 фунтов стерлингов. Ну, а нам, благодарным потомкам, он оставил целый промышленный поселок под названием (до 1924 г.) Юзовка, который нынче разросся до столицы шахтерского края города Донецка, равно известного всей планете как своим промышленным, так спортивным и культурным потенциалом.