С приближением зимы перелетные птицы, собираясь в стаи, отправляются в далекие южные страны. Вслед за ними, подчиняясь законам природы, тянутся на юга и наши удачливые сограждане. Вся эта пестрая компания оседает в южных широтах, образуя шумные птичьи базары и лежбища морских львов, котиков и свинок.
Вы никогда не задумывались над тем, почему люди принимают иногда решения, необъяснимые даже для самих себя? Нет? Я тоже. Однако все когда-нибудь случается в первый раз.

ДНЕВНИК

1 января. Звонит телефон. С трудом приоткрывая глаза, лихорадочно соображаю, где я. Снимаю трубку. А, старина, и тебя с Новым годом! Что, что? Неужели я еще сплю? Звонок повторяется. Нет, я не положил трубку, она упала. Куда, куда? Ты что, издеваешься?

Утро перестает быть томным. Я начинаю разражаться. На другом конце провода продолжают возбужденно говорить. С трудом понимаю, о чем идет речь. Какие к черту горные лыжи? Во-первых, я и на беговых-то пару раз в жизни стоял. Во-вторых, у меня для этого ничего нет. В-третьих, снега на улице тоже нет. Горы? Какие горы? Нет, утро явно не задалось. Я вообще терпеть не могу зиму! Ты тоже? Ах, зима в горах и зима в городе - не одно и то же. Ну ладно, ДА, только дай поспать.

2 января. Звонит телефон. Я собираюсь? Какие билеты? На пару деньков? Я дал добро? Раньше надо было думать? Алло, алло...

Ситуация, прямо скажем, дурацкая. Нужно просто отказаться. Пусть друзья. Ну и что. Я же не заставляю их со мной на море ехать. И все же какие-то сомнения бродят внутри меня. Я продумываю аргументы в пользу безумного предприятия. Да и кататься на лыжах в горах не обязательно. Там есть и другие занятия. Пиво, карты, бильярд, девочки. Горный воздух, наконец. Все не так уж плохо, приятель!

3 января. Через два дня я выезжаю. Господи, с чего начать? Еду в фирменный магазин горнолыжного снаряжения. Глаза разбегаются, ни черта не понять. Любезный продавец терпеливо объясняет, что необходимо иметь на горе такому серьезному мужчине, как я. Производим предварительную калькуляцию... Может, все-таки на море?

Продавец, видя мое замешательство, поясняет, что горные лыжи - спорт для богатых. И поэтому вполне подходит для меня. Главное, выбрать лучшее, в смысле самое дорогое. Во-первых, это обеспечит быстрый прогресс, а во-вторых, снизит вероятность травмы. Травмы мне, конечно, ни к чему, но и потратить $2 000 на всякие палки-елки вот так, с ходу... Оказалось, у них есть прокат инвентаря. Вот это здорово! Только где же я все это оборудование испытать смогу, ведь снега-то нет? Засада.

На мое счастье прокатчик лыж оказался парень-дока. Подсказал, что есть в городе место, где "пушками" надувают искусственный снег. Там кататься можно всегда, был бы мороз. Он подобрал необходимое снаряжение, и я, счастливый, поехал домой готовиться к завтрашнему дебюту.

4 января. Я приехал на гору поздно. Думал, пусть потеплее станет. Тут я понял свою ошибку. Гора напоминала копошащийся муравейник. Кто-то едет вверх, кто-то едет вниз. Кто-то идет. Кто-то лежит. Среди последних оказался и я, едва успев надеть ботинки. Оказывается, в этих чертовых "испанских сапожках" даже стоять невозможно. Тут я заподозрил неладное, но решил держаться мужественно. Гора вроде небольшая, да и я не робкого десятка, прорвемся! Не спеша оглядываюсь по сторонам. Вижу, те, кто катается плохо, на самый верх на подъемнике не едут. Поднимаются чуть-чуть пешком, надевают лыжи, и вниз. Вот это мне подходит.

Начал я взбираться на гору. Не успел пройти и двух десятков шагов, как оказался в жарких объятиях какого-то господина. Слепив с ним буржуйский бутерброд, мы скатились вниз под овации публики. Вторая попытка - и тоже провал. В ботинках было невозможно уклоняться от раз за разом налетавших на меня "чайников". Оказалось, этот термин актуален и в горных лыжах. Проделав несколько шагов вверх, я неуклонно скатывался на пару метров вниз.

Осознав бесперспективность своих усилий, я решился надеть лыжи. Не буду подробно останавливаться на том, как я пытался пристроиться на подъемник. К тому моменту, когда я поднялся-таки на гору, солнце уже садилось. И тут я посмотрел вниз. В одно мгновение передо мной пронеслась вся жизнь. Не то чтобы гора была высокой. Я увидел метров двести отвесного спуска, вздувшегося метровыми буграми. Местами снег был стесан до земли, местами зловеще блестел лед. Сказать по правде, я даже не помню, как снял лыжи и оказался внизу. Очнулся в машине по дороге домой.

5 января. Просыпаюсь. Все тело ломит и ноет. Перед глазами стоит отвесный спуск. Голова кружится. Кое-как затаскиваю взятый на прокат металлолом в машину и сдаю обратно. Что ж, в горы ехать придется, но на лыжи больше не встану. Еще один такой эксперимент и бизнес останется без руководителя.
Отбываем...

6 января. Прибыли на место. Поверить невозможно, что еще сутки назад мы находились в городском, удушливом смоге. Кругом снег и горы, горы... Пейзажи дивные. Даже к людям пропадает неприязнь. Все такие красивые, разноцветные, яркие. Улыбаются. Жизненный тонус повышается с каждой минутой. Дышать хочется полной грудью.

Друзья решили посмотреть главную гору. Тут-то тело мое напомнило о себе и заныло позавчерашними травмами. Ноги идти отказываются. Я заикнулся, мол, вещи пойду распакую. Не тут-то было, пришлось шлепать за ними. Гора видна издалека, и спутники с наслаждением смакуют детали склона. Чувствую, мне дурно. На гору стараюсь не смотреть. Смотрю по сторонам, уж больно девушки вокруг хорошенькие. Горный загар и спортивное тело. Как будто с рекламных плакатов.

Подошли к горе... Без памперсов лучше и не смотреть. Верхотуры не видно. Во все стороны ползут тросы, креселки, кабинки... Народ шпилит прямо из облаков. Зрелище не для слабонервных.

Я робко пытаюсь выяснить, неужели и мне завтра придется оттуда ехать? Успокаивают, мол, если и придется, то не завтра. Показывают справа от горы маленький холмик за загородкой. Там детишки катаются. Некоторые совсем крохи, голова из ботинок торчит. И мне, дядьке взрослому, говорят: "Тебе туда". Ну не стыдоба?!!

7 января. Когда я проснулся, братушек уже не было. Ушли на фронт. Они профи и лыжи привезли с собой. Ну ничего, мы тоже не лыком шиты. Быстро собрался и отправился в прокат. С этой процедурой я уже знаком.

Тут-то меня подстерегала неожиданность. Когда я увидел количество и разнообразие предлагаемого, понял, что это надолго. Почуяв выгодного клиента, ко мне приставили расторопного человечка. Не помню точно, что именно он мне объяснял. Единственное, что из его слов я усвоил четко, так это то, что на горе буду самым крутым. Я был готов, и мне впарили под завязку.

Каково же было разочарование, когда вернулись с горы коллеги. Приговор был четким и лаконичным: "А теперь, умник, возьми все, что ты набрал, и сдай обратно". Что делать, пришлось подчиниться!

8 января. Сегодня вышел, наконец, на склон. Очень скоро за мной закрепилась горнолыжная кликуха: "Неуправляемый плуг". Романтично, не правда ли? А те, кто еще не успел узнать меня поближе, хотя "наезжал" я на многих, зовут просто - "чайник".

Я ползаю по склону уже часа два, но прогресса что-то не намечается. Это начинает беспокоить. Братки сказали, что для начала нужно научиться правильно падать, и показали, как это делается. Затем они растворились в облаках. Я остался в одиночестве и приступил к тренировкам.

К концу дня мне казалось, что я почти научился правильно падать. Благо, сделал это раз сто. Бугорок. Впадинка. Лыжи наезжают друг на друга... Феерическое выступление с элементами фристайла. Палки, лыжи, люди... Охлаждая воспаленный мозг, лежу головой в снегу и вспоминаю правило из Интернета: "Если испробовал все, но ничто не помогает, изучи теорию".

9 января. Мы с инструктором рысачим по склонам. Никогда бы не подумал, что у меня что-то может получаться. Действительно, есть определенные сдвиги в лучшую сторону. Говорят, не безнадежен.

Меня потащили на одну из здоровенных гор. Сижу я в креселке, рядом инструктор. Посмотрите налево, посмотрите направо, какая красота... дорога в небеса. Это точно! Вначале я смотрел вниз и шансы наши подсчитывал, если вся эта фисгармония рухнет. Потом мы выше облаков поднялись. И я взглянул на гору. Тут-то меня жаром и прошибло. Внизу туман был, а здесь солнце какое-то безумное. Весь склон льдом блестит, переливается, а ветер гоняет по нему ледяную пыль. Инструктор мое замешательство заметил. Не бойтесь, говорит, у вас на лыжах по краям стальные канты, лед для них не страшен... Но я его уже не слышал, Высоцкого вспоминал: "Как вечным огнем, сверкает днем вершина изумрудным льдом...".

Сошел я кое-как с подъемника, а меня вся компания уже наверху поджидает. Говорят, надо на память сфотографироваться. Я, как дурак, уставился в одну точку, оторваться не могу и что-то бубню под нос. А они - не волнуйся, говорят, фотографию твоим родным передадим. Веселятся. Весь остаток дня я спускался...

Вечерком мы решили расслабиться, отметить мое боевое крещение. Ну и расслабились.

10 января. Господи, я проспал. На горе давно ждет инструктор. Какой позор! Быстренько выпроваживаю девицу, умываюсь, одеваюсь... порядок. Я уже на склоне застегиваю крепления. Подъемник... мы на верхотуре.

Но что происходит? Ноги ватные, дрожат. Я не могу повторить даже то, что делал вчера. Да что за наказание Господне? Инструктор ненавязчиво интересуется, чем я занимался вечером. Ну что ж, вы правы, давайте сделаем сегодня перерыв. Подъемник, мерно покачиваясь, доставляет меня вниз. Полное фиаско!

11 января. У меня есть шанс реабилитироваться. Я настроен как никогда решительно, рвусь в бой. К моему изумлению, мне удается удерживаться за инструктором, который виляет впереди. Не боги горшки обжигают. Впервые начинаю ощущать удовольствие от катания. Оказывается, это не приходит сразу, это надо заслужить. Спуск не кажется таким враждебным, как прежде. Фантастика!

Ну что, последний спуск. Надо постараться, да и склончик-то не очень. Спускался я уже и с более крутых. Так, замечательно. Немножко импровизации. Впереди два дерева... проскочу? Не проскочил.

12 января. Вечером отчаливаем домой. Соратники решили сделать выходной. Отправляются на экскурсию, окружающие достопримечательности рассматривать.

Я непреклонен. Иду на гору во что бы то ни стало. Уговоры на меня не действуют. Инструктор вынужден подчиниться. В конце концов кто платит, тот и заказывает музыку. Кататься после вчерашнего тяжеловато, но, главное, есть азарт, адреналин и удовольствие. Солнце неуклонно движется к закату. Пора идти готовиться к отъезду. Прощаюсь с инструктором и горой. Я им признателен, надеюсь, мы еще встретимся. Фото на память и всякие там сантименты.

По дороге в гостиницу еле волоку ноги. Но есть чувство удовлетворения. Побороть слабака в себе приятно.
Отбываем...

13 января. Я дома. Тепло и уютно. Все снежные барсы в сборе. Празднуем возвращение и старый Новый год. У всех замечательное настроение, воспоминания льются рекой. Я, естественно, в центре внимания. Что тут скажешь, герой! Но странное дело: нет-нет, да и защемит сердце. Чувствую, чего-то в жизни мне теперь постоянно будет недоставать...

Правило № 13. Лучше гор могут быть только горы, на которых еще не бывал.