В этом году исполнилось 200 лет со дня рождения графа А.А. Бобринского - основоположника украинской сахароваренной промышленности.

Безумные шестидесятые годы XVII века. Ошалевший от свалившейся на него короны Петр III предавался любимым развлечениям на плацу, перекраивая армию на прусский лад. А в это время его жена, Екатерина Алексеевна (тогда еще не Екатерина Великая), в одиночестве рожала второго сына. Дитя любовно-политического романа с Григорием Орловым было нежелательно при дворе и поэтому передано под покровительство крестного отца И.И. Бецкого. Новорожденному повезло - он не стал царским наследником и ему не суждено было быть зарезанным или задушенным, как это случилось со многими его родственниками мужского пола. Ему было суждено стать основателем славной династии Бобринских - промышленников, политиков, ученых, меценатов.

Ничего не ведая о своих родителях, юный Алексей, тем не менее, рос под неустанной царской опекой. В 13 лет он стал владельцем села Бобрики Тульской губернии и получил фамилию Бобринский.

Как подлинный герой своего романтично-авантюрного времени Алексей Григорьевич вел жизнь веселую и беспечную. Так что царственной матушке пришлось в приказном порядке вызвать его из-за границы и установить над ним надзор. В 1796 году А.Г. Бобринский женился на дочери ревельского барона Унгерн-Штернберга.

Вскорости Екатерина II умерла, оставив Алексея Григорьевича на попечение его сводного брата - Павла I. Новый царь возвел его в графья и подарил чин генерал-майора. А также пожаловал петербургский дом отца его, князя Г. Орлова.

Граф Бобринский-старший умер в 1813 году, оставив после себя запущенное имение, массу долгов и четверых детей.

Закончился век дворцовых интриг и амурных похождений. Начинался век просвещенности и предприимчивости.

В отличие от обласканного царской семьей отца, младший Алексей Бобринский, родившийся 6 января 1800 года, с детства был приучен к труду и учебе. В 17 лет, окончив военное училище, он определился в гусарский полк. Военная карьера не привлекала Алексея Алексеевича и благополучно закончилась в 1828 году.

Как человек выдающихся способностей и широкой души, граф Бобринский имел успех в петербургском дворе. Он был желанным гостем и в царской семье, и у известнейших людей своего времени. Однако его не привлекал шум и блеск придворной жизни, а светские отношения не были для него достаточно глубокими.

Вместе с очаровательной и доброй женой, Софьей Александровной Самойловой, фрейлиной императрицы Марии Федоровны, Алексей Алексеевич покинул великосветский Петербург и обосновался в Тульской губернии.

Граф Бобринский был человеком деятельным, независимым, обладал острым аналитическим умом и чрезвычайной любознательностью. Однако самой важной чертой его характера была способность мыслить на несколько ходов вперед. Он добивался поставленной цели, несмотря на бюрократические преграды, которыми так щедра всегда была Россия.

Благодаря своей дальновидности, А.А. Бобринский понял, что наиболее перспективной отраслью промышленности могло стать производство сахара. До начала XIX века в России использовали привозной сахар или переработанный из тростника рафинад. А между тем в Европе, с легкой руки Наполеона, щедро раздававшего земли для выращивания свеклы, началась мода на сахароварение. Как всегда с опозданием, она дошла и до России. Местные промышленники с энтузиазмом начали проводить опыты для изыскания самого качественного и дешевого сырья. Была даже издана книга "Способ изменить иностранный сахар домашним приготовлением", где предлагалось получать сахар из капусты, тыквы, сливы, кукурузных стеблей. Но, конечно же, в этом соревновании победила свекла.

В 1800 году Сенат принял решение "всем желающим в южном крае" отвести земли для выращивания этих заманчивых корнеплодов. Не случайно для производства столь важного продукта была избрана Украина. Здесь были благоприятные климатические условия, огромные площади плодородных земель и еще большее количество рабочих рук. В 1812-1815 годах появились первые сахароварни. А уже в 20-е годы на Киевщине, Черниговщине, Подолье, Харьковщине, Полтавщине и Таврии начался настоящий сахарный бум.

Как говорится, ни одно доброе дело не остается безнаказанным. Нашлись недовольные - владельцы рафинадных заводов, торговавшие привозным сахаром. Они посчитали, что казне будет выгодней повысить пошлины на ввоз, чем поощрять отечественного товаропроизводителя. И в 1831 году правительство отказало производителям сахара в субсидиях.

Но граф Бобринский решил иначе. И основал в своем имении сахарный завод. Алексей Алексеевич не жалел средств на опыты, новейшую технологию и обучение людей. Его братья Петр и Василий тоже занялись сахароварением. Вопреки бюрократической политике Министерства финансов в России формировалась новая крупная отрасль промышленности.

Находчивость и природная сметка А.А. Бобринского привлекали к нему удачу. Когда поднялись цены на дрова, граф решил извлечь топливо из собственных ресурсов, и начал на своей земле изыскания торфа. Торф он нашел, а заодно и месторождение бурого и каменного угля.

Если бы имя А.А. Бобринского связывалось только с организацией сахароварения в России и Украине, он все равно был бы одним из выдающихся людей своего времени. Но его деятельная душа все время находила что-то новое, без преувеличения революционное. А таким новым, непонятным, а потому опасным для России в те времена казалась железная дорога.

Первый железнодорожный путь начал прокладываться в Австрии еще в 1827 году. И за несколько лет железная паутина покрыла европейские поля. Вначале использовали конную тягу, но наиболее прогрессивные страны вскоре перешли на паровые машины.

Российские консерваторы невзлюбили европейские новшества. Дескать, ездили ямщики по Руси широкой и будут ездить.

Устройством железной дороги в России заинтересовался австрийский ученый и концессионер первой европейской железной дороги Ф. фон Герстнер. Чтобы доказать целесообразность своей затеи, он предложил построить рельсовый путь от Петербурга до Царского Села. Вмешался Николай I, и с его позволения в 1835 году началось строительство.

К полезному и сложному делу сразу же подключился граф Бобринский, который работал в Министерстве финансов. Он учредил акционерную компанию и в кратчайший срок собрал капитал в 3,5 миллиона рублей. Когда первая в России железная дорога была построена, А.А. Бобринский стал ее директором.

Софья Александровна Бобринская приходилась родственницей светлейшему князю Г.А. Потемкину, прославленному фавориту Екатерины II. После его смерти Самойловы, а затем и Бобринские унаследовали город Смелу. Алексей Алексеевич решил перенести свое свеклосахарное производство на живописные поднепровские земли. В 1838 году Бобринский купил 45 тысяч десятин земли, на которых жили 12 000 крепостных.

Чтобы расширить промысел, граф перевез из Сумского уезда тысячу крестьян и поселил их возле сахароварен на правах фабричных людей. Для них было построено 384 дома. Рабочим платили по 6 рублей в месяц - зарплата не маленькая по тем временам. Кроме того, выдавали муку, мясо, соль.

За десять лет в окрестностях Смелы было построено шесть сахарных и один рафинадный завод. Непременными спутниками каждого завода были больница и школа. В 1840 году открылся механический завод. Заботясь о том, чтобы сахар производился из высококачественного сырья, граф с энтузиазмом занялся сельским хозяйством. Надолго покидая свой Петербургский кабинет в Министерстве финансов, он самолично занимался усовершенствованием плугов и сеялок или изобретением искусственных удобрений. Его агрономические успехи тоже были неоспоримыми - именно он впервые ввел унавоживание свекольных полей. Долго перечислять все заслуги петербургского аристократа перед отечественным сельским хозяйством. Результатом стало превращение свеклы из огородной в полевую культуру, а сахарной промышленности - в ведущую отрасль экономики. Только смелянский завод в 1846 г. вырабатывал сахара на 1 489 659 рублей.

Сахарные заводы графа Бобринского произвели глубочайшее впечатление на общество. Воронцовы, Потоцкие и другие дворянские семьи одна за одной открывали сахароварни. Следом за помещиками шли купцы и разночинцы. В итоге 68% российских сахароварень оказалось в Украине.

С 1856 года Алексей Алексеевич окончательно переехал из Петербурга в Смелу. Теперь уже ничего не мешало ему заниматься любимыми земледельческими опытами. И в то же время он оставался членом многих научных обществ и комитетов. Он написал книги "Статистические материалы для истории свеклосахарной промышленности в России" и "О применении систем охранительной и свободной торговли в России". Жители Киева избрали графа почетным членом Университета Св. Владимира и учредителем городской публичной библиотеки.

Об Алексее Алексеевиче Бобринском можно сказать, что он самоотверженно трудился до самой смерти. Потому что умер он внезапно, во сне, от разрыва мозговой артерии. Случилось это 4 октября 1868 года.

Добрый, трудолюбивый и великодушный человек, Алексей Алексеевич воспитал своих сыновей по своему подобию. Он справедливо мог гордиться сыновьями. Все они продолжили дела своего отца.

Владимир Алексеевич стал министром путей сообщения России. Александр Александрович - губернатором Санкт-Петербурга, членом Государственного Совета. Сын Александра Алексей, губернский предводитель дворянства, увлекся археологией и возглавил Императорскую Археологическую Комиссию. Под его руководством проходили раскопки известнейших памятников Украины и Крыма. Страстный коллекционер, он собирал древности, найденные в курганах Киевской и Полтавской губерний. Всю свою великолепную коллекцию он подарил Киевскому художественно-промышленному музею, созданному меценатом Б.И. Ханенко.

Хотя А.А. Бобринский и не был гражданином Киева, его заслуги перед украинским народом были столь велики, что городские власти решили установить ему памятник. На пьедестале были изображены сельскохозяйственные орудия, а поставлен он был как раз напротив железнодорожного вокзала. Под родовым гербом было написано "Полезной деятельности Александра Александровича Бобринского".